El presente Episodio Nacional, trata del ambiente liberal gaditano por las reuniones de las célebres Cortes y el asedio francés. El protagonista, Gabriel Araceli, se refugia en su ciudad natal huyendo de la ofensiva francesa contra Andalucía en 1810. En su huída rememora su paso por Bailén y su infancia en su Cádiz natal. Describiendo paisajes, Galdós es un maestro. La novela tiene un acento cervantino en algunos de sus capítulos, como el de la burla a don Pedro y su divertido duelo quijotesco en el capítulo 33. En los capítulos 16 a 19 se describen las sesiones de las Cortes. Los episodios de novela rosa sobre los difíciles amoríos de Inés con Gabriel se siguen sucediendo. Aparecen personajes históricos reales (el poeta Quintana o el futuro ministro fernandino y absolutista Tadeo Calomarde) mezclados con los novelescos: don Pedro, don Diego de Rumblar y su madre doña María, doña Flora, sus hijas, personajes populares gaditanos y -como gran protagonista- lord Gray. Este personaje es un inglés aventurero y sin escrúpulos que busca ambientarse en la España legendaria de pícaros y orgullosos, tan difundida en la Gran Bretaña del Romanticismo. El enfrentamiento de este sujeto acaba en un inevitable duelo con Araceli. El libro es de lectura amena y necesaria en el camino de leer la serie completa.
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