Ópera en cuatro actos basado en Don Álvaro o la fuerza del sino, del Duque de Rivas.
Verdi la escribió para el teatro italiano de San Petersburgo que tenía gran éxito y que en aquel momento quería tener como huésped al maestro más famoso de la época. Verdi aceptó la invitación, escribió "La forza del destino" en pocos meses. El interés de Verdi por el argumento parece datar de 1859; en aquel entonces, la pieza teatral del duque de Rivas tenía ya 24 años. El 10 de noviembre de 1862 tuvo lugar el estreno de la primera versión de la obra. Una nueva versión se estrenó en la Scala de Milán el 20 de febrero de 1869, y desde entonces se ha convertido en una pieza importante del repertorio operístico de todo el mundo. En España se estrenó en 1863, en el Teatro Real de Madrid, con la asistencia del propio compositor.
La primera versión del libreto proviene del viejo amigo de Verdi, Francesco María Piave. Verdi encomendó a Piave una revisión del libreto para el estreno italiano. Al parecer era demasiado violento, «debemos buscar la forma de evitar todos esos muertos», le escribió al libretista Piave. Éste enfermó y el compromiso recayó en Antonio Ghislanzoni, que poco después sería el libretista de Aída, quien alteró radicalmente el final (en la primera versión Don Álvaro se suicida).
